4 FEVRIER

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Exode 19:16-21:21; Matthieu 23:13-39; Psaumes 28:1-29; Proverbes 7:1-5

EXODE 20:24-26 - Pourquoi Dieu a-t-Il donné des instructions bien spécifiques pour la construction des autels?
Le peuple de Dieu ne disposait ni de Bible ni de beaucoup de traditions religieuses pour savoir comment faire. Dieu a dû commencer à zéro pour leur apprendre comment l'adorer. Dieu a donné des instructions spécifiques pour la construction des autels parce qu'Il voulait contrôler la façon dont les sacrifices étaient offerts. Pour éviter que de l'idolâtrie ne s'insinue dans leur culte, Dieu n'a pas permis que les pierres constituant l'autel soient taillées ou mises en quelque forme que ce soit. Dieu n'a pas non plus permis au peuple de bâtir un autel n'importe où. Cela était destiné à les empêcher de commencer leur propre religion ou d'apporter des changements à la façon dont Dieu voulait que les choses soient faites. Dieu n'est pas opposé à la créativité, mais il ne veut pas nous voir créer notre propre religion.

EXODE 21:2 - Les Hébreux avaient-ils des esclaves?
Les Hébreux, bien qu'ayant été eux-mêmes libérés de l'esclavage, pratiquaient l'esclavage. Une personne pouvait devenir esclave en raison de sa pauvreté, de ses dettes ou même en raison d'un crime. Mais les esclaves hébreux étaient traités humainement et non comme du cheptel; de plus, il leur était permis de travailler en vue de leur liberté. La Bible reconnaît l'existence de l'esclavage mais ne l'encourage jamais.

MATTHIEU 23:34-36 - Qui sont les prophètes, les sages et les scribes?
Il pourrait s'agir des disciples, d'Etienne, de Paul et des autres responsables de l'église primitive qui ont été persécutés, battus et tués comme Jésus l'avait annoncé. Les gens de l'époque de Jésus disaient qu'ils n'agiraient pas comme leurs pères qui avaient tué les prophètes que Dieu leur avait envoyés (23:30), alors qu'en fait, ils s'apprêtaient à tuer le Messie lui-même ainsi que ses fidèles disciples.

MATTHIEU 23:35 - Qu'est-ce que "tout le sang innocent répandu sur la terre"?
Jésus fait ici référence à l'histoire des martyrs de l'Ancien Testament. Abel a été le premier martyr (Genèse 4); Zacharie est le dernier mentionné dans la Bible Hébraïque qui se terminait avec le Second Livre des Chroniques (24:20-21). L'expression "depuis le sang d'Abel le juste, jusqu'au sang de Zacharie" signifie donc "depuis le premier meurtre jusqu'au dernier meurtre de l'Ancien Testament".

3 FEVRIER

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Exode 17:8-19:15; Matthieu 22:34-23:12; Psaumes 27:7-14; Proverbes 6:27-35

EXODE 17:8 -  Qui était Amalec?

Les Amalécites était les descendants d'Amalec, un des petits-fils d'Esaü. Ils formaient une fière tribu nomade qui habitait dans la région désertique de la Mer Morte. Ils vivaient en partie du butin qu'ils pillaient au cours des attaques surprises qu'ils menaient fréquemment contre les campements d'autres tribus. Ils tuaient pour le plaisir. Une des plus graves insultes dans la culture israélite était de traiter quelqu'un "d'ami d'Amalec". Quand les israélites sont arrivés dans la région, les Amalécites ont tout de suite réalisé qu'il y avait là une parfaite opportunité de plaisir et de profit. Pour les israélites, anciens esclaves, vaincre une nation si belliqueuse constituait la preuve que Dieu était avec eux comme il l'avait promis.

EXODE 18:7 -  A quoi ressemblait la tente de Moïse?

Les tentes constituaient l'habitation des bergers. De forme et de conception, elles ressemblaient aux tentes du Moyen-Orient aujourd'hui, mais elles étaient très grandes et fabriquées avec un épais tissu fait à partir de poils de chèvres ou de chameaux. Ces fibres respiraient bien par temps chaud et se contractaient par temps d'orage pour offrir une bonne protection contre le vent et la pluie en hiver. Le sol était souvent recouvert de peaux d'animaux et des rideaux divisaient l'espace intérieur en plusieurs pièces.

MATTHIEU 23:2-3 - Que voulait dire Jésus quand il a déclaré "les scribes et les Pharisiens sont assis dans la chaire de Moïse"?

Les traditions des Pharisiens et leurs interprétations et applications des lois étaient devenues aussi importantes pour eux que la loi de Dieu elle-même. Ils se mettaient à la place de Moïse qui avait amené la loi à Israël. Leurs lois n’étaient pas toutes mauvaises – certaines étaient même bénéfiques. Le problème est apparu quand les chefs religieux

(1)    Ont commencé à prendre les lois humaines aussi sérieusement que les lois de Dieu.

(2)    Ont demandé aux gens d’obéir à ces lois sans les respecter eux-mêmes.

(3)    Ont obéi aux régulations non pas pour honorer Dieu, mais pour se faire valoir.

Généralement Jésus ne condamnait pas ce qu‘enseignaient les Pharisiens, mais ce qu’ils étaient : des hypocrites.  

MATTHIEU 23:5 - Qu'est-ce qu'un phylactère?Les petites boîtes à prière, appelées phylactères, contenaient des versets de la Bible. Les Pharisiens les portaient sur eux parce qu’Exode 13:9 et 16 ordonnaient aux gens de garder la Parole de Dieu près de leur cœur et ils prenaient ce commandement à la lettre. Mais ces petites boîtes étaient devenues plus importantes pour le statut qu’elles conféraient que pour la vérité qu’elles renfermaient.     

2 FEVRIER

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Exode 15:19-17:7; Matthieu 22:1-33; Psaumes 27:1-6; Proverbes 6:20-26 

EXODE 16:14-16 - A quoi ressemblait la manne? 
La manne a constitué la nourriture principale des Israélites pendant leur séjour de 40 années dans le désert. On la trouvait sur le sol chaque matin. Elle ne se conservait pas d'un jour à l'autre, mais une double portion était ramassée le sixième jour et était cuite, parce qu'il n'en apparaissait pas le jour du Sabbat. C'était un grain blanc frais de la taille d'une perle ou d'une graine de coriandre. Les gens la ramassait, la moulait comme des graines et en faisaient des galettes qui avaient un goût de miel. Pour les Israélites, la manne était un don gratuit – elle arrivait chaque jour et fournissait exactement ce qu'il leur fallait. Elle satisfaisait leur besoin physique temporaire. La manne était utilisée pour enseigner aux Israélites la leçon spirituelle de la dépendance envers Dieu (Deutéronome 8:3, 16). Le mot de "manne" est utilisé par Christ dans Jean 6:48-49 pour décrire sa propre personne, le pain de vie venu du ciel. Dans l'Apocalypse 2:17, elle représente la nourriture spirituelle qu'Il donne à ceux qui le suivent. 

EXODE 15:1 - Quelle est la signification du rocher en Horeb? 
Le rocher que Moïse a frappé et duquel l'eau a coulé est un type* de Christ. C'est le rocher au sujet duquel Paul a écrit dans 1 Corinthiens 10:4 "et ils ont tous bu le même breuvage spirituel, car ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était le Christ." 

MATTHIEU 22:15-17 - Pourquoi les Pharisiens et les Hérodiens se souciaient-ils de savoir si Jésus pensait qu'il fallait payer les impôts? 
Les Pharisiens, un groupe religieux, s'opposaient à l'occupation romaine de la Palestine. Les Hérodiens, un parti politique, soutenait Hérode Antipas et les politiques instituées par Rome. Normalement ces deux groupes étaient des ennemis jurés, mais ici ils joignent leurs forces contre Jésus. Pensant avoir trouvé un plan imparable pour le coincer, leurs représentants sont venus ensemble demander à Jésus s'il fallait payer les impôts exigés par Rome. Si Jésus répondait qu'il fallait payer des impôts à César, les Pharisiens diraient qu'il s'opposait à Dieu, le seul Roi qu'ils reconnaissaient. Si Jésus répondait qu'on ne devait pas payer ces impôts, les Hérodiens le livreraient à Hérode en l'accusant de rébellion. Dans cette situation, les Pharisiens n'étaient pas motivés par l'amour des lois de Dieu, et les Hérodiens n'étaient pas motivés par l'amour de la justice romaine. La réponse de Jésus a révélé leurs motivations mauvaises et a embarrassé les deux groupes. 

* NdT: Un "type" est une préfiguration ou un symbole

1er FEVRIER

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Exode 13:17-15:18; Matthieu 21:23-46; Psaumes 26:1-12; Proverbes 6:16-19

EXODE 13:17-18 - A quelle date les Hébreux ont-ils quitté l'Egypte? 
Il y a essentiellement deux théories qui s'opposent: 
Celle d'un "Exode ancien" qui estime que l'Exode s'est déroulé en 1446-1445 Av. J-C.
Celle d'un "Exode tardif" qui suggère que l'Exode s'est produit entre 1300 et 1200 Av. J-C. 
Les tenants d'une date ancienne se réfèrent, à 1 Rois 6:1 où la Bible indique clairement que Salomon a commencé à construire le temple 480 ans après la sortie des Hébreux d'Egypte. Puisque la presque totalité des historiens s'accordent à penser que Salomon a commencé à bâtir le temple en 966, cela nous donne un Exode se passant en 1446 Av. J-C. Mais les tenants de la date plus récente suggèrent qu'on ne peut pas prendre les 480 ans littéralement. Quelle qu'ait été la date correcte, le fait est que Dieu a fait sortir les Hébreux d'Egypte, tout comme il l'avait promis. 

EXODE 15:1 - Est-ce que les anciens Israélites chantaient souvent et appréciaient la musique? 
La musique jouait un rôle important dans le culte et les célébrations d'Israël. Chanter constituait une expression d'amour et de remerciements, et c'était une façon créative de passer les traditions orales. Certains affirment que ce cantique de Moïse est le chant connu le plus ancien au monde. C'était un poème épique et festif qui célébrait la victoire de Dieu, qui élevait les cœurs et les voix du peuple, les faisait sortir d'eux-mêmes et se tourner vers le Ciel. Après avoir été délivré d'un grand danger, ils chantaient avec joie! 

MATTHIEU 21:42 - De quelle pierre Jésus parle-t-il dans Matthieu 21:42? 
Ce verset tiré du Psaume 118:22, fait référence à la pierre taillée pour le temple qui avait été abandonnée lorsque on n'avait pas pu trouver sa place dans l'édifice en construction. Puis on avait découvert que c'était en fait la pierre d'angle principale du bâtiment tout entier. Jésus cite aussi plusieurs textes de l'Ancien Testament: Esaïe 8:14-15; Esaïe 28:16; Daniel 2:34, 44-45. Il utilise cette métaphore pour montrer qu'une seule pierre peut affecter les gens de façons différentes selon la nature de leur relation avec elle. Idéalement, ils vont construire en se fondant sur elle; beaucoup, néanmoins trébucheront sur elle. Et au Jugement Dernier, elle écrasera les ennemis de Dieu. A la fin, Christ, le "bloc sur qui on bâtit" deviendra "la pierre qui écrase". Il offre la miséricorde et le pardon maintenant mais Il promet le jugement plus tard.

31 JANVIER

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Exode 12:14-13:16; Matthieu 20:29-21:22; Psaumes 25:16-22; Proverbes 6:12-15

EXODE 12:28-30 - Pourquoi les premiers-nés des Israélites n'ont-ils pas été tués par Jéhovah? 
Tous les enfants premiers-nés des égyptiens sont morts, mais tous les enfants des israélites ont été épargnés. Les enfants ont été sauvés, parce que le sang de l'agneau avait été placé sur les encadrements de portes,  Ainsi commence le récit de la rédemption, le thème central de la Bible. Dans la Bible le mot rédemption, signifie être libéré de l'esclavage du péché. Nous avons tous péché et nous allons encore pécher; Cela fait de nous des esclaves du péché. Nous ne pouvons pas nous libérer de ces conséquences. C'est là que la rédemption intervient. Elle comporte deux aspects: 
(1) une rançon, un prix payé comme pénalité pour le péché 
(2) un substitut qui paye la pénalité à notre place. L'agneau était sacrifié à la place de la vie des Israélites. 
Sa vie était le prix de la pénalité payée. Dans l'Ancien Testament, le sacrifice d'un animal était la méthode utilisée par Dieu pour pardonner et ôter le péché de quelqu'un. La personne sacrifiait un animal de valeur pour démontrer que la pénalité du péché doit être payée. Dans le Nouveau Testament, Jésus a accompli l'acte ultime de rédemption en sacrifiant sa propre vie sur la croix pour nos péchés. C'est ce qui a fait que les sacrifices d'animaux n'étaient désormais plus nécessaires. Il a été notre substitut et son sang a été le prix payé pour la pénalité de nos péchés (1 Pierre 1:18-19). Seul Jésus pouvait racheter tous les hommes de l'esclavage du péché, parce que lui seul avait vécu une vie qui était parfaite à tous égards (Hébreux 7:27, 1 Jean 3:5). Puisque lui seul avait vécu en respectant les exigences de Dieu, lui seul avait le droit de nous libérer de notre "sentence", qui était une sentence de mort due à notre péché. Jésus a substitué sa vie à la nôtre pour que nous soyons restaurés dans notre relation avec Dieu. Nous devons reconnaître que si nous voulons être libérés des conséquences mortelles de nos péchés, un prix énorme doit être payé. Mais nous n'avons pas à le payer. Jésus-Christ (notre substitut) nous a déjà rachetés par sa mort sur la croix. Notre part, c'est de mettre notre confiance en lui et d'accepter le cadeau de la vie éternelle. Nos péchés ont été payés, et le chemin a été dégagé pour que nous puissions commencer une éclatante nouvelle relation avec Dieu Tite 2:14; Hébreux 9:13-15, 23-26).

30 JANVIER

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Exode 10:1-12:13; Matthieu 20:1-28; Psaumes 25:1-15; Proverbes 6:6-11

EXODE 12:3-4 - Pourquoi les Hébreux sacrifiaient-ils un agneau? 
Ce sacrifice signifiait que du sang innocent était répandu. Pour être épargnés de la plaie de la mort, les Israélites devaient tuer un agneau sans défaut et mettre de son sang sur l'encadrement de la porte de leurs maisons. Quelle était la signification de l'agneau? En tuant l'agneau, les Israélites versaient du sang innocent. L'agneau était un sacrifice; il se substituait à la personne qui devait mourir. A partir de ce moment-là, le peuple Hébreux comprendrait clairement que pour que la mort leur soit épargnée, une vie innocente devrait être sacrifiée à leur place. 

EXODE 12:6-14 - Quelle était le sens de la Pâque? 
La Fête de la Pâque (ou pescha en hébreu, mot qui signifie "passer par-dessus") devait être une fête annuelle célébrant la nuit où le Seigneur est "passé au-dessus" des maisons des Israélites. Les hébreux avaient suivi les instructions de Dieu en plaçant le sang de l'agneau sur l'encadrement de la porte de leurs maisons. Cette nuit-là, l'aîné de chaque famille qui n'avait pas de sang sur l'encadrement de leur porte, fut tué. L'agneau devait être tué pour obtenir le sang qui les protègerait. (Ceci préfigurait le sang du Christ, l'Agneau de Dieu, qui a donné son sang pour les péchés du monde entier). A l'intérieur de leurs maisons, les Israélites mangeaient un repas fait d'agneau rôti, d'herbes amères et de pain sans levain. Le pain sans levain pouvait être confectionné rapidement parce que la pâte n'avait pas à lever. Ainsi pouvaient-ils partir à tout moment. Les herbes amères rappelaient l'amertume douloureuse de vivre en esclavage. Célébrer la fête de la Pâque tout en étant habillé pour partir en voyage était un signe de la foi des Hébreux. Bien qu'ils n'aient pas encore été libérés, ils devaient se préparer car Dieu avait déclaré qu'il les ferait sortir d'Egypte. Leur préparation était un acte de foi. (NdT: au verset 13, le sang était un signe que le jugement avait déjà été exécuté.) 

MATTHIEU 20:28 - Qu'est-ce qu'une rançon? 
Une rançon était le prix à verser pour la libération d'un esclave de sa condition d'esclave. Jésus disait souvent à ses disciples qu'il devait mourir, mais ici il leur dit pourquoi – pour racheter tous les hommes de l'esclavage au péché et à la mort. Les disciples pensaient que tant que Jésus était vivant, il pouvait les sauver. Mais Jésus révèle que seule sa mort pouvait les sauver ainsi que tous ceux qui croiraient en lui.

29 JANVIER

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Exode 7:25-9:35; Matthieu 19:13-30; Psaumes 24:1-10; Proverbes 6:1-5 

EXODE 8:7 - Comment les sorciers et les magiciens ont-ils pu reproduire les miracles de Moïse? 
Certains de leurs exploits mettaient en œuvre des supercheries ou des illusions, et certains d'entre eux ont encore pu user de pouvoirs sataniques, puisque l'adoration des dieux du monde des ténèbres faisait partie de leur religion. Ironiquement, à chaque fois que les sorciers ont reproduit l'une des plaies de Moïse, cela n'a fait qu'aggraver la situation. Si les magiciens avaient été aussi puissants que Dieu, ils auraient dû pouvoir inverser l'effet des plaies et non pas aggraver les problèmes. Dans Exode 7:11, 22 et 8:7, les magiciens d'Egypte ont reproduit les miracles de Moïse et d'Aaron. Mais dans 8:18, ils ont échoué. Paul explique ces genres de phénomènes lorsqu'il parle de "la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers" dans 2 Thessaloniciens 2:9. 

EXODE 9:1; 10:3 - Pourquoi Dieu s'est-Il identifié en détail comme "Jéhovah, le Dieu des Hébreux"? 
Avec chaque plaie sinistre qui s'abattait sur leur pays, les égyptiens ont pris la mesure de l'impuissance totale de leurs dieux à les arrêter. Hapi, le dieu du Nil, n'a pas pu empêcher les eaux de se changer en sang (7:20). Hathor, la vache/déesse rusée, s'est révélée impuissante alors que le cheptel égyptien mourrait par troupeaux entiers (9:6). Amon-Ra, le dieu soleil et le dieu suprême des dieux égyptiens n'a pas pu empêcher qu'une obscurité angoissante recouvre le pays pendant trois jours complets (10:21-22). Les dieux égyptiens étaient: 
(1) représentés par des images impersonnelles comme le soleil ou le fleuve 
(2) très nombreux 
(3) adorés avec beaucoup d'autres dieux. 
Par contraste, le Dieu des Hébreux était: 
(1) un Être vivant et personnel. 
(2) le seul Dieu véritable, et 
(3) le seul Dieu qui devrait être adoré. Dieu prouvait ainsi aux hébreux comme aux égyptiens, qu'Il est seul le Dieu vivant et tout-puissant. 

MATTHIEU 19:13-15 - Le royaume des cieux est-il seulement pour les petits enfants? 
Les disciples avaient dû oublier ce que Jésus avait dit à propos des enfants (18:4-6). Jésus voulait que les petits enfants viennent à lui parce qu'il les aimait et parce qu'ils avaient le genre d'attitude nécessaire pour s'approcher de Dieu. Il ne voulait pas dire que le ciel est réservé seulement aux enfants, mais que les gens doivent avoir des attitudes d'enfants de confiance en Dieu. La réceptivité des petits enfants formait un grand contraste en comparaison à l'entêtement des chefs religieux, qui laissaient leur éducation et leur sophistication faire obstacle à la simple foi nécessaire pour croire en Jésus.